Organizzazione industriale/Monopolio

Cos'è il monopolio

Quando per un dato bene o servizio esiste una sola impresa o un solo ente che vende quel bene o eroga quel servizio, si dice che esiste un monopolio su quel bene o su quel servizio. L'impresa che vende il bene o eroga il servizio è detta monopolista. Dal punto di vista dell'impresa monopolista, il monopolio è la condizione ottimale in quanto il profitto è massimo. Dal punto di vista del consumatore, invece, il monopolio può essere la condizione peggiore ma può anche non esserlo, a seconda dei casi.

Per esempio, lo Stato può detenere il monopolio nell'erogazione di servizi di base, con lo scopo di assicurarne la fruizione da parte di tutti i cittadini. In tal caso, il consumatore può beneficiare di tariffe e prezzi calmierati. In generale, però, il monopolio nuoce al consumatore perché il monopolista può permettersi di applicare prezzi alti senza perdere clienti. In tal caso la fine del monopolio è auspicabile per la collettività. Per tutelare i consumatori dai monopoli nocivi esistono leggi ed enti appositi detti antitrust.

Modello ed equilibrio

Supponiamo che:

• per produrre una unità di un determinato bene si debba sostenere un costo pari a $c$;
• la quantità domandata di quel bene, $d$, sia determinata dal prezzo unitario $p$, ossia $d=d(p)$;
• maggiore è il prezzo, minore è la domanda.

Il monopolista decide il prezzo $p$ e la quantità prodotta $q$. Per una data scelta di $p$, al monopolista converrà produrre $q=d(p)$, perché un eventuale surplus di produzione rimarrebbe invenduto e producendo di meno si realizzerebbe un profitto inferiore. Il profitto dell'impresa producendo e vendendo $d(p)$ al prezzo unitario $p$ sarà pari a $\pi (p)=(p-c)\cdot d(p)$.

La scelta di $p$ ( e indirettamente anche di $q$ visto che $q=d(p)$ ) ottimale per il monopolista è quella che massimizza $\pi (p)$. Chiamiamo il prezzo ottimo $p^{*}$. All'impresa converrà produrre $d(p^{*})$ se $p^{*}\ge c$ e $d(p^{*})\ge 0$; non converrà affatto produrre se $p^{*}\le c$ o $d(p^{*})\le 0$. Il monopolista non potrà realizzare profitti più elevati diversamente.

Esempio 1

Supponiamo che la relazione che lega domanda e prezzi sia $d(p)=a-b\cdot p$.

In tal caso $\pi (p)=(p-c)\cdot (a-b\cdot p)$. Per massimizzare $\pi (p)$, ne poniamo uguale a zero la derivata prima: $-b\cdot (p-c)+a-b\cdot p=0$.

Quindi il prezzo ottimale è $p^{*}=\frac{a+b\cdot c}{2\cdot b}$. Il monopolista non produrrà se $p^{*}\le 0$, ma non è questo il nostro caso.

La quantità ottimale da produrre è $d(p^{*})=a-b\cdot p^{*}=\frac{a-b\cdot c}{2}$. Il monopolista non produrrà se $d(p^{*})\le 0$, ossia se $a\le b\cdot c$.

I profitti sono pari a $\pi (p^{*})=(p^{*}-c)\cdot d(p^{*})=\frac{(a-b\cdot c{)}^2}{4\cdot b}$. Se il profitto $\pi (p^{*})$ è accettabile per il monopolista, egli produrrà e venderà $d(p^{*})$ al prezzo unitario $p^{*}$, altrimenti non produrrà.

Esempio 2

Supponiamo che la domanda e il prezzo siano legati come in tabella:

$p$	$d(p)$
100	0
90	1
80	1
70	2
60	3
50	5
40	8
30	13
20	21
10	34
0	55

Supponendo che $c$ sia pari a 20, qual è la strategia ottimale per il monopolista? Calcoliamo il profitto nelle diverse situazioni:

$p$	$d(p)$	$\pi =(p-c)\cdot d(p)$
100	0	0
90	1	70
80	1	60
70	2	100
60	3	120
50	5	150
40	8	160
30	13	130
20	21	0
10	34	-340
0	55	-1100

Quindi al monopolista converrà produrre 8 e vendere al prezzo unitario 40.

Dal punto di vista dei consumatori invece sarebbe ottimale il caso in cui si produce 21, in quanto 20 è il prezzo minimo al quale l'impresa produttrice può operare in modo sostenibile sul lungo periodo ossia senza rimetterci.